”Det blir alltså den 17 oktober.” Med de orden underrättar en 92-årig mor sina församlade barn om sin planerade död. Den originella, kloka och viljestarka f.d. barnmorskan är sedan länge besluten att ta sitt liv medan hon ännu är vid sina sinnens fulla bruk, innan ålderdomens trötthet tar överhanden. Den sista lektionen är dotterns skildring av nedräkningen fram till den slutliga handlingen. Det är en berättelse om ilska, förtvivlan, men också om glädje och om kärleken till en mor som älskade livet, men ett liv i värdighet och frihet.

Nöelle Châtelet, född 1944, är universitetslärare i litteratur i Paris. Hon är författare till en rad romaner och noveller. Den sista lektionen, 2004, är hennes första bok på svenska.