Den gamle man som en vårdag 1516 anländer till herrgården är en berömd målare, skulptör, arkitekt och ingenjör. Det är Leonardo da Vinci. Han har på inbjudan av franske kungen lämnat sitt hemland Italien för att tillbringa sina sista år i Loiredalen. Mellan honom och hans tjänarinna framväxer ett nästan ordlöst samförstånd. Det utmynnar slutligen i den märkliga begäran, det gripande erbjudande hon gör honom innan hon dör.

Michèle Desbordes växte upp i Loiredalen. Hon har arbetat som bibliotekarie i Paris och Guadeloupe. Sedan 1994 är hon chef för universitetsbiblioteket i Orléans. Michèle Desbordes har skrivit ett flertal diktsamlingar och romaner.

En begäran har belönats med bl.a. Franska Televisionens romanpris.